”Pelaaminen ei ole vain viihdettä, vaan myös tapa kasvaa ja oppia.”
Jyväskylässä EXEN esportsin Minecraft-kerhon ohjaajana toimiva Niko Mansikka, 26, rakentaa tulevaisuutta, jossa pelit toimivat osana nuorten kasvua ja oppimista. Tampereelta kotoisin oleva Mansikka viimeistelee opintojaan luokanopettajaksi Jyväskylän yliopistossa ja näkee pelaamisessa valtavan potentiaalin kasvatustyössä. Exen Esportsin Minecraft-kerhossa hän auttaa lapsia oppimaan yhteistyötaitoja ja kunnioittamaan muiden työtä – tärkeitä taitoja, jotka kantavat pitkälle myös pelien ulkopuolelle.
Mansikka kertoo, että vaikka opettaminen ei ollut hänen lapsuudenhaaveensa, ala tarjoaa juuri ne elementit, joista hän nauttii. “Tykkään vuorovaikutuksesta ja ihmisten kanssa työskentelystä,” hän sanoo. Vaikka hänen alkuperäinen tavoitteensa oli liikunnanopettajan ura, luokanopettajaksi päätyminen avasi hänelle uuden maailman – erityisesti mahdollisuuden yhdistää pelaamisen ja opetuksen.
Exenin Minecraft-kerho on Mansikalle tärkeä alusta, jonka kautta hän tuo yhteen pelillisen oppimisen ja yhteisöllisyyden. Kerhon lapset pääsevät luomaan yhteisiä projekteja, kuten kaupunkien rakentamista, ja samalla harjoittelemaan tiimityöskentelyä. “Minecraft Education on loistava työkalu ohjattuun toimintaan. Siinä lapset voivat harjoitella yhdessä toimimista, suunnittelua ja ongelmanratkaisua turvallisessa ympäristössä,” Mansikka selittää. Tavoitteena on paitsi hauskanpito myös turvallisten oppimisympäristöjen kehittäminen.
Pelaaminen tarjoaa Mansikan mukaan tärkeitä oppeja, joita voi hyödyntää myös arjessa. Hän näkee pelien tarjoaman yhteisöllisyyden suurena etuna, kun pelitoiminta järjestetään livetoteutuksena – Exenin kerhoissa lapset oppivat käsittelemään tunteitaan, toimimaan ryhmässä ja kunnioittamaan toisia. “Pelaaminen opettaa tunteiden käsittelyä, vuorovaikutustaitoja ja yhteistoimintaa,” Mansikka korostaa. Hän uskoo, että lasten omalla osallistumisella, esimerkiksi sääntöjen luomisella, on suuri merkitys: “Kun lapset ovat itse mukana sääntöjen luomisessa, he sitoutuvat niihin paremmin.”
Exen Esportsilla Mansikka rakentaa myös pidempää pelaajapolkua niille, jotka haluavat kehittyä kilpapelaajiksi. Exenin tarjoamat tilat ja laitteet luovat Jyväskylässä puitteet, joissa nuoret pääsevät jo varhain näkemään, mitä kilpapelaaminen voi tarjota. Exenillä on tarjota myös tavoitteellisesti pelaaville nuorille polku akatemiajoukkuetoimintaan. Tällaiset valmennetut ympäristöt eroavat kotona pelaamisesta, sillä niissä painotetaan yhteistyötä ja vuorovaikutusta. “Exenin pelaajapolku tähtää siihen, että nuoret pääsevät kehittämään taitojaan ja oppimaan, mitä kilpapelaaminen voi parhaimmillaan tarjota,” Mansikka kertoo.
Exenin tavoitteet ovat Mansikan mukaan selkeät: tarjota nuorille paikallinen, turvallinen pelaajapolku, jossa he voivat kasvaa ja kehittyä tiimityössä ja omassa pelaamisessaan. Exenin pitkäntähtäimen haaveena onkin, että Jyväskylästä nousee tulevaisuudessa huippupelaajia maailman huipulle. Exen on kiitollinen pääyhteistyökumppaneilleen, erityisesti OP Keski-Suomelle, joka tukee kerhotoiminnan toteutumista ja tarjoaa mahdollisuuden myös vähävaraisille perheille osallistua pelitoimintaan.
Vuoden 2025 alusta Exenin toimintaa aiotaan laajentaa myös muihin peleihin, muun muassa Fortniteen.
Tutustu EXENin kerhotoimintaan ja ilmoittaudu mukaan täältä.
Lue lisää OP Keski-Suomen ja Exenin välisestä yhteistyöstä täältä.