EXEN lähti syksyllä mukaan upouuteen mahdollisuuteen tulevaisuuden CS2-toivojen kehittämisessä, kun kokoon kasattiin NUKE-Liiga (Nuorten Kilpapelaajien E-urheilu-Liiga) -joukkue EXEN Juniors. 14-18-vuotiaista nuorista koostuva joukkueemme on nyt puolivälissä kauttaan, ja alkujännityksen jälkeen voittoja muita suomalaisia joukkueita kohtaan on alkanut satelemaan.
Taustalla on taitavien ja motivoituneiden nuorten lisäksi myös EXENin huippuvalmentajat Jonne “Jöllib_” Kortelainen, Tuukka “Apukusk1” Kujala ja Topi “TobyJ” Kulmakorpi, jotka työskentelevät nuorten parissa innostuneella otteella ja kertovat työstään hyvällä fiiliksellä.
Livetreenaamisen voima
Nuoret pyrkivät treenaamaan kolme kertaa viikossa livenä EXENin pelitilalla yksilöllisten ja keskenään sopimiensa treeniensä lisäksi. Tilalta löytyy huipputehokkaiden tietokoneiden lisäksi myös hyvin varusteltu keittiötila ja sauna, jossa voi matsien jälkeen rentoutua. Sunnuntai-illan treeneissä paikalla on aina myös EXENin rentoa ja helposti lähestyttävää henkilökuntaa. Tavoitteena on, että pelitilalle on helppoa ja kivaa tulla, ja nuoret käyttävätkin tilaa mielellään hyödyksi.
Pelinsisäinen valmentaja Jonne suunnittelee treenisessiot etukäteen. Niissä käydään läpi niin teoriaa kuin sen kertausta, harjoituspelejä ja niiden analysointia. “Nuoret ovat todella fiksuja. He tulevat usein itse kysymään vinkkejä ja kuuntelevat ohjeet kerrasta”, Jonne kertoo tyytyväisenä.
Monet eivät tiedä, kuinka paljon huipputiimien suorituskykyyn vaikutetaan myös pelien ulkopuolella. EXEN Junioreiden valmennusmetodit koostuvatkin kahdesta puolesta: pelinsisäisestä valmennuksesta – Jonnen heiniä – sekä sen ulkopuolella tapahtuvasta suorituskykyvalmennuksesta, joka on jaettuna niin henkiseen kuin fyysiseen puoleen. Henkisestä valmennuksesta EXENillä vastaa Tuukka ja fyysiseen puolestaan keskittyy Topi.
Suorituskyky osana e-urheiluvalmennusta
Eri vastuualueille jaettu valmennus on ainakin Suomen tasolla vielä uutta, uskovat EXENin valmentajat. He ovat vuorovaikutuksessa tiiviisti ja toimivasti paitsi joukkueen pelaajien kanssa, myös keskenään. Pelaajien kysymyksiä ja kommentteja voidaan ohjata sujuvasti toisille valmentajille kunkin erityisosaamiset huomioiden.
Erityistä osaamista valmentajilta todella löytyy, ja heidän työnsä taustalla on valtavasti tutkimustyötä. Tuukka on viimeisimmältä koulutuksestaan psykoterapeutti ja työskennellyt nuorten parissa jo melkein 15 vuotta. Hänelle tärkeää on ymmärrys erilaisten ihmisten käytöksestä eri tilanteissa. “Tunnistan pelaajien ilmeistä paljon – huomaan, milloin pelaaja vaipuu keinottomuuden tunteeseen. Se tarttuu nopeasti muihinkin esimerkiksi kiroilun ja muiden eleiden kautta”, kuvailee Tuukka.
Topilla on taustaa kilpaurheilusta itsellään ja hän opiskelee tällä hetkellä liikuntatieteiden maisteriksi Jyväskylän yliopistossa. Hän on tehnyt kandia ja graduaan liikunnan ja lämmittelyn vaikutuksesta e-urheilun tähtäämisominaisuuksiin.
” Osaavat valmentajat laskevat taakkaa pelaajien harteilta:
pelaajat voivat keskittyä vain suorittamiseen.
Erityisesti suorituskykyvalmennus ja sen tärkeys voi olla monelle uutta. Tavallaan se taas heijastelee sitä, kuinka e-urheilu on aivan kuten muutkin urheilulajit. E-urheilussa paineet voivat usein olla vielä suuremmat, sillä kyse on millisekunnin päätöksistä ja myös fyysisesti esimerkiksi tähtäyksen hienomotoriikka on usein millintarkkaa.
Topi kertoo, että fyysisessä valmennuksessa keskitytään ensin kropan herättelemiseen: “Kun kroppa on auki, myös aivot ovat auki.” Tämä pitää havaintomotoriikan tarkkana. Joskus pelaajat saattavat kysyä omatoimisesti vinkkejä vaikkapa käsien tärisemiseen clutch-tilanteiden jälkeen, ja sitten neuvotaan ymmärtäväisin ottein: otetaan time outtia, hengitellään, ravistellaan käsiä. “Ymmärretään, ettei sitä tunnetta saa instana poistettua – ei aikuisetkaan, ei kukaan saa.”
Henkisen puolen valmennukseen Tuukka tiivistää kuuluvan itsetuntemusta, tiimin tuntemusta ja vuorovaikutusta – tiimin kanssa puhutaan jatkuvasti, eikä jäädä oman pään sisään. Harjoitellaan yhdessä esimerkiksi tappioiden käsittelyä. Kahden alkutappion alleensa saaneen tiimin kanssa keskusteltiin pettymyksestä; mitä huonoa siitä voi seurata, ja mitä hyvää siinä taas on. “Pyritään kääntämään asia positiiviseksi”, Tuukka kertoo.
Myös pelin dynamiikka vaihtelee yhden matsin sisällä joskus hyvinkin paljon, joten on oma haasteensa pyrkiä pitämään suorituskyky tasaisena kaikesta huolimatta. Tuukka uskoo tasaisessa suorituskyvyssä olevan pitkän ja menestykkään uran salaisuus. “Se vaatii valtavan pohjatyön, joka on hyvä aloittaa jo nuorena.”
CS-valmennuksen tulevaisuus – ”vielä lasten kengissä”
Valmentajat kokevat, että nuoria on helppo valmentaa – iän ja opetettavien asioiden vierauden takia toki kaikkea ei ole niin luontevaa ottaa vastaan, mutta sille annetaan aikaa. Suorituskykyoptimointia on nimittäin hyvä opetella nuoresta iästä lähtien – se kantaa niin pelimaailmassa kuin sen ulkopuolella.
EXENillä pyritään tekemään kestävää pohjaa pelaajapolulle. EXENin markkinointivastaava ja CS:ää pitkään seurannut Elias “EliasCCC” Valjakka heittää kuulleensa, että nykyhetken 25-30-vuotiaat CS-pelaajat usein toivovat saaneensa samanlaista valmennusta kuin nykyiset juniorit saavat. “E-urheilu on vielä ihan lasten kengissä suorituskyvyn optimoinnin kanssa, kun vertaa vaikka NHL:ään. Ei olla niin tarkkoja vaikkapa unen, liikunnan ja päihteiden käytön suhteen,” kommentoi Tuukka. “On ymmärrettävä, että pelkällä supertalentilla ei pysy huipulla, vaan suorituskyky ja sen treenaaminen todellakin on tärkeää.”
EXENin jengi istahtaa miettimään, miten e-urheilukulttuuri kehittyy myös tulevaisuudessa. Somemarkkinointia tekevänä Elias pohtii, pitäisikö pelaajilla olla myös mediakoulutusta: miten reagoida vihakommentteihin vaikkapa X:ssä tai livestriimien chäteissä. ”Niitä on kenenkään vaikeaa ignoorata, vaan ne on käsiteltävä niin, etteivät ne menisi pään sisään,” valmentajat pohtivat yhdessä.
Valmennuksen eri puolet tukevat toisiaan vahvasti, ja valmentajat ovatkin paljon vuorovaikutuksessa keskenään. Koko tiimillä on tietysti myös yhteinen Discord -serveri, jossa lentää kotiläksyjen lisäksi aitoja kehuja ja fiilistelyä puolin ja toisin, ja joskus vähän tiimille jo kehkeytyneitä sisäpiirin vitsejäkin.
Seuraa EXEN Juniorsin matkaa EXENin someissa – Instagram, X, TikTok – sekä viikottaisissa matseissa NUKE-Liigan Twitchissä.
